| Definición de e-Learning |
El e-learning consiste en la educación y capacitación a través de Internet. Este tipo de enseñanza online permite la interacción del usuario con el material mediante la utilización de diversas herramientas informáticas.
Este nuevo concepto educativo es una revolucionaria modalidad de capacitación que posibilitó Internet, y que hoy se posiciona como la forma de capacitación predominante en el futuro. Este sistema ha transformado la educación, abriendo puertas al aprendizaje individual y organizacional. Es por ello que hoy en día está ocupando un lugar cada vez más destacado y reconocido dentro de las organizaciones empresariales y educativas.
El término "e-learning" es la simplificación de Electronic Learning. El mismo reúne a las diferentes tecnologías, y a los aspectos pedagógicos de la enseñanza y el aprendizaje.
El e-learning comprende fundamentalmente los siguientes aspectos:
A primera vista, los componentes tecnológicos son los más tangibles y el ejemplo más significativo son las plataformas de e-learning o LMS (Learning Management Systems); sistemas que permiten la administración y control de los aspectos administrativos de la capacitación entre otras funciones.
Los aspectos pedagógicos son como el alma del e-learning y van a trabajar sobre los contenidos. Puede que al pincipio sean los menos tangibles, pero serán al final los componentes más relevantes en términos de eficacia de los objetivos de enseñanza y aprendizaje fijados.
Los beneficios del e-learning son:
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Aprendizaje electrónico
Se denomina aprendizaje electrónico (conocido también como e-learning) a la educación a distancia virtualizada a través de canales electrónicos (las nuevas redes de comunicación, en especial Internet), utilizando para ello herramientas o aplicaciones de hipertexto (correo electrónico, páginas web, foros de discusión, mensajería instantánea, plataformas de formación, entre otras) como soporte de los procesos de enseñanza-aprendizaje. En un concepto más relacionado con lo semipresencial, también es llamado b-learning (blended learning).1
El b-learning es una modalidad que combina la educación a distancia y la educación presencial, retomando las ventajas de ambas modalidades y complementando el aprendizaje de los aprendices.
También puede definirse como un sistema basado en la comunicación masiva y bidireccional que sustituye la interacción personal en el aula del profesor y alumno, como medio preferente de enseñanza, por la acción sistemática y conjunta de diversos recursos didácticos y el apoyo de una organización tutorial, que promueve el aprendizaje autónomo de los estudiantes, además de reforzar la habilidad de la comunicación efectiva con los participantes a través de las plataformas implementadas.
Encontrar una definición para el modelo educativo e-learning no ha sido nada sencillo. Existe un estudio de investigación realizado por Sangrá, A., Vlachopoulos, D. & Cabrera, N. (2011) donde, utilizando técnicas de investigación como son la revisión bibliográfica y la Técnica o Método Delphi, llegan a construir una definición completa del concepto e-learning: «e-learning es un enfoque para enseñar y aprender, que representando todo o parte de un modelo educativo aplicado está basado en el uso de dispositivos y medios electrónicos como herramientas para mejorar el acceso a la formación, comunicación e interacción y que facilita la adopción de nuevos modos de entender y desarrollar aprendizajes» (p. 152).
Características del eLearning
a) Desde un punto de vista tecnológico, el eLearning se basa en el uso masivo de la Web como medio de comunicación. Esto es así porque:
- La web es realmente fácil de usar
- Es un sistema de comunicación multimedia
- Es un medio de comunicación mundial
- En comparación con otros medios (teléfono, por ejemplo) la distancia entre emisor y receptor no es relevante
- Los costes de acceso son relativamente económicos para el alumnado (incluso si debe costeárselos personalmente), sobre todo si la alternativa es el desplazamiento físico, mucho más caro y potencialmente incompatible con la vida familiar y laboral del estudiante
- Es posible optimizar los costes del desarrollo de contenidos (lo cual no quiere decir que el e-Learning sea “barato”)
- La gran mayoría de centros de investigación, universidades y empresas están conectados a la Web
- Ofrece enormes posibilidades de interactividad
- Se ha producido una expansión vertiginosa de Internet como medio de comunicación universal (actualmente cuenta con más de 1300 millones de usuarios en el mundo)
E-learning – algunos conceptos
El examen de la realidad en el mundo revela que un número creciente de organizaciones están capacitando vía internet. Hoy se ofrecen alrededor de 10.000.000 de cursos online. Sólo en EE.UU. hay unas 700 empresas dedicadas al e-learning. Internet, además, se está utilizando no sólo para capacitar y educar, sino que también para formar: carreras enteras se están dictando por este medio.
Enormes caudales de contenidos se están ofreciendo gratis en internet (revistas especializadas, producción científica, cursos de MIT, entre otros). Instituciones como las fuerzas armadas de EE.UU., o la Comisión Europea, están asignando ingentes presupuestos para integrar el e-learning en sus currícula.
Pero, ¿qué es el e-learning? Una primera y simple aproximación es decir que e-learning es la enseñanza basada en internet. Sin embargo, no todos los cursos dictados por internet efectivamente corresponden a e-learning, por lo que se debe profundizar esta definición en función de lo que distingue a e-learning de otras modalidades que también usan internet.
E-learning, se puede decir, es el uso de las tecnologías de redes (internet) para diseñar, entregar, seleccionar, administrar y extender los procesos de aprendizaje. Sus elementos constitutivos son: contenidos en múltiples formatos (audio, texto, imágenes, animaciones, etc.); administración y seguimiento de todo el proceso de aprendizaje; y una comunidad de alumnos, docentes, desarrolladores y expertos en red (1).
Muchos autores sostienen que e-learning enriquece la experiencia educativa, la hace más rápida, reduce los costos, aumenta dramáticamente el acceso a la educación y asegura mayor transparencia del proceso para todas las partes involucradas (docentes, autoridades, alumnos).
Enormes caudales de contenidos se están ofreciendo gratis en internet (revistas especializadas, producción científica, cursos de MIT, entre otros). Instituciones como las fuerzas armadas de EE.UU., o la Comisión Europea, están asignando ingentes presupuestos para integrar el e-learning en sus currícula.
Pero, ¿qué es el e-learning? Una primera y simple aproximación es decir que e-learning es la enseñanza basada en internet. Sin embargo, no todos los cursos dictados por internet efectivamente corresponden a e-learning, por lo que se debe profundizar esta definición en función de lo que distingue a e-learning de otras modalidades que también usan internet.
E-learning, se puede decir, es el uso de las tecnologías de redes (internet) para diseñar, entregar, seleccionar, administrar y extender los procesos de aprendizaje. Sus elementos constitutivos son: contenidos en múltiples formatos (audio, texto, imágenes, animaciones, etc.); administración y seguimiento de todo el proceso de aprendizaje; y una comunidad de alumnos, docentes, desarrolladores y expertos en red (1).
Muchos autores sostienen que e-learning enriquece la experiencia educativa, la hace más rápida, reduce los costos, aumenta dramáticamente el acceso a la educación y asegura mayor transparencia del proceso para todas las partes involucradas (docentes, autoridades, alumnos).
Beneficios
Las ventajas del e-learning son que los cursos se pueden dictar las 24 horas del día, 7 días de la semana; asimismo, los cursos se pueden seguir desde cualquier lugar, aún sitios dispersos y remotos geográficamente, siempre que haya una conexión a Internet y un computador. Además, los participantes de los cursos se pueden conectar desde sus hogares, desde sus lugares de trabajo o desde los ciberlaboratorios (escuelas, cafés, ciberkioskos, etc.).
E-learning también favorece el intercambio internacional. Se puede optar por cursos asíncronos, que son más flexibles y aumentan la probabilidad de adhesión del participante ya que permite adecuar el curso a la disponibilidad de horario del alumno. Se puede incentivar la colaboración grupal en red con otros estudiantes. Y, más significativamente, integra al computador en la experiencia educativa.
E-learning también favorece el intercambio internacional. Se puede optar por cursos asíncronos, que son más flexibles y aumentan la probabilidad de adhesión del participante ya que permite adecuar el curso a la disponibilidad de horario del alumno. Se puede incentivar la colaboración grupal en red con otros estudiantes. Y, más significativamente, integra al computador en la experiencia educativa.
Eficacia
Se dice que e-learning aumenta la interacción entre tutor y alumno. Hay estudios que demuestran que se incrementan notoriamente las posibilidades de hacer preguntas al instructor o docente en comparación con los cursos presenciales en aula. También se ha demostrado que el tiempo de adquisición de los contenidos es menor y que los estudiantes que usan computadores durante su proceso de aprendizaje tienen un mejor rendimiento. Los costos son menores y los cursos suelen estar mejor diseñados y preparados, y los contenidos son más completos (1).
A fin de cuentas, no es el medio en que se imparte la enseñanza lo que determina el aprendizaje: es el diseño instruccional y el grado de motivación del alumno. Esta afirmación es particularmente relevante; los cursos presenciales no necesariamente son mejores que los cursos a distancia. Sin embargo, en cualquiera de las dos modalidades es fundamental asegurar un buen diseño instruccional y mantener la motivación del alumno. Sin estos dos factores, cualquier curso verá afectado su nivel.
A fin de cuentas, no es el medio en que se imparte la enseñanza lo que determina el aprendizaje: es el diseño instruccional y el grado de motivación del alumno. Esta afirmación es particularmente relevante; los cursos presenciales no necesariamente son mejores que los cursos a distancia. Sin embargo, en cualquiera de las dos modalidades es fundamental asegurar un buen diseño instruccional y mantener la motivación del alumno. Sin estos dos factores, cualquier curso verá afectado su nivel.
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